Las deportaciones masivas infligirán graves heridas a la Iglesia de Estados Unidos.

Autor: Pablo Moisés

Cerca de uno de cada cinco católicos estadounidenses es vulnerable al régimen de «deportaciones masivas» del presidente Donald Trump o forma parte de un hogar con al menos un miembro en riesgo. Esta cifra, un hallazgo de » Una Parte del Cuerpo: El Impacto Potencial de las Deportaciones en las Familias Cristianas Estadounidenses», un estudio publicado el 31 de marzo por la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos y la Asociación Nacional de Evangélicos, merece más atención de la que ha recibido hasta ahora.

La “deportación masiva” ya no es un eslogan de campaña, sino la máxima prioridad del gobierno de Estados Unidos. Trump ha destinado todos los recursos del país a esta iniciativa, como si se tratara de una guerra: “Proteger al pueblo estadounidense contra la invasión” es el título de su orden ejecutiva del 20 de enero. Alrededor del 61 % de estos supuestos invasores “extranjeros” son católicos, según el estudio. La afirmación de Trump, extraída directamente de la orden : “Muchos de estos extranjeros que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos representan amenazas significativas para la seguridad nacional y la seguridad pública, cometiendo actos viles y atroces contra estadounidenses inocentes. Otros participan en actividades hostiles, como espionaje, espionaje económico y preparativos para actividades terroristas”.

“Una Parte del Cuerpo” lo ve de otra manera. El documento comienza con la definición de San Pablo de la Iglesia como un solo cuerpo con muchas partes, y la creencia de que “si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él”. El objetivo del informe no es alimentar el miedo que la administración Trump intenta infundir en los inmigrantes (en parte mediante una  campaña publicitaria hiperdirigida de 200 millones de dólares para intimidar a la gente y obligarla a abandonar el país). “Más bien”, dice:

Nuestro propósito con este informe es invitar a los cristianos estadounidenses, dentro de nuestras congregaciones y dentro de los pasillos del poder gubernamental, a reconocer que, si incluso una fracción de aquellos vulnerables a la deportación son realmente deportados, las ramificaciones son profundas, para esos individuos, por supuesto, pero también para sus familiares ciudadanos estadounidenses y, porque cuando una parte del cuerpo sufre, todas las partes sufren con ella, para todos los cristianos.

Hace veinticinco años, los obispos estadounidenses emitieron una declaración bien pensada sobre el deber de los católicos estadounidenses de acoger a los inmigrantes en sus congregaciones. Desde entonces, los inmigrantes han hecho mucho para revitalizar las parroquias de todo el país, no solo con su número, sino con su entusiasmo, intensidad espiritual, relativa juventud y tradiciones de fe. Los obispos predijeron este futuro en su carta pastoral del año 2000, “ Acogiendo al extranjero entre nosotros: Unidad en la diversidad ”. “Los inmigrantes de hoy aportan una vasta riqueza de dones, desde nuevos movimientos espirituales hasta una renovación de la devoción a María en la gran variedad de devociones nacionales, como la de Nuestra Señora de Guadalupe”, escribieron los obispos. “En muchas diócesis, una renovación de las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa es un fruto evidente de la nueva inmigración, mientras que la participación laica en el ministerio ha florecido en muchos ministerios étnicos”. Desde entonces, más de una cuarta parte de los sacerdotes ordenados en Estados Unidos han nacido en el extranjero, con un impacto particular en las órdenes religiosas, según un  informe del Centro de Investigación Aplicada al Apostolado.

La “deportación masiva” infligirá graves daños a la Iglesia católica estadounidense, y no debe considerarse una hipérbole más de Trump. Su asesor, Stephen Miller, ha demostrado ser ingenioso al movilizar a todo el gobierno federal para deportar a personas, en su mayoría católicas. Aún no hemos visto el impacto total del régimen migratorio de Trump, incluyendo medidas como la simplificación de los tribunales mediante la expansión drástica de la “expulsión acelerada”; la contratación de veinte mil agentes adicionales;  el uso del ejército ; la concesión de estipendios a quienes se autodeportan; y la eliminación del Estatus de Protección Temporal (TPS) para cerca de un millón de inmigrantes, muchos de ellos procedentes de países con una fuerte presencia católica como Haití y Venezuela.

El miedo a la deportación ya está afectando la vida parroquial. «En muchos lugares del Medio Oeste se ha registrado una importante disminución de la asistencia debido al miedo», declaró un sacerdote activo en el ministerio hispano, quien pidió no ser identificado para no exponer a su congregación a ningún riesgo. «Muchos de los que asisten regularmente a la misa temen ser arrestados o deportados». Esto se produce tras la decisión del nuevo gobierno de revocar una política que impedía el control migratorio en los lugares de culto o sus inmediaciones (aunque aún instruye a los agentes a usar «una buena dosis de sentido común», independientemente del significado que eso tenga en el Departamento de Seguridad Nacional de la secretaria Kristi Noem).

“La diferencia es que hay más ansiedad”, me dijo un párroco de cinco parroquias en el Pacífico Noroeste. Las misas en español en estas parroquias son “inspiradoras”, dijo, y de las trece misas que se ofrecen cada fin de semana, las cinco en español son las más concurridas. Casualmente asistí a una misa dominical en una de esas parroquias mientras viajaba y me impresionó profundamente el tamaño de la congregación —solo cabían de pie en una iglesia con capacidad para seiscientas personas— y la profunda reverencia de la celebración. El sacerdote dijo que no había visto más que un ligero descenso en la asistencia, en parte porque la gente está recurriendo a su fe para sostenerse en un momento tan difícil. Pero estaba la familia que se presentó a la Primera Comunión de un niño con la triste explicación: “Somos menos uno”. El padre de tres hijos había sido deportado.

El párroco de una parroquia en un barrio marginal de Ohio dijo que había impartido talleres sobre «conocer sus derechos» y animó a los feligreses a nombrar a ciudadanos como tutores de sus hijos en caso de que los padres fueran deportados. «Tenemos un par de familias que han dejado de asistir a la iglesia y de llevar a sus hijos a la educación religiosa», escribió por correo electrónico. «Hemos hablado sobre cómo responder si las autoridades entran en la propiedad de la iglesia y hemos evaluado con nuestros líderes la conveniencia de continuar con las procesiones al aire libre, la más reciente, el Viernes Santo. Cuando les pregunto si creen que deberíamos quedarnos dentro, la respuesta es: ‘Padre, tenemos fe'».

Estaba la familia que se presentó a la Primera Comunión de un niño con la triste explicación: “Somos menos uno”. El padre de tres hijos había sido deportado.

El sacerdote me dijo:

La retórica humillante, deshumanizante, hiriente y dañina sobre los inmigrantes que el Sr. Trump sigue proclamando desde que bajó por esa escalera mecánica crea un escenario más amplio y es más punzante que el miedo, la inseguridad, etc., relacionados con la deportación. Me he disculpado con mi congregación por esto y me conmueve ver llorar a algunos de esos hombres fuertes y trabajadores.

El párroco de una gran parroquia del noreste, con un 90 % de población latina, comentó que el mayor impacto se había producido en las clases de religión. Muchos profesores evitaban asistir y, con el tiempo, las clases se impartían por correo electrónico. Por respeto a su miedo, ha dejado de animar a los feligreses a asistir a la iglesia. Poco a poco, las familias están regresando tras una disminución inicial en la asistencia. Algunos feligreses que llevaban mucho tiempo en el país han sido deportados, incluyendo uno que llevaba diecinueve años trabajando, comentó. Y la iglesia ha empezado a intentar servir a los feligreses de nuevas maneras: por ejemplo, llevándoles víveres a quienes temen salir. «No nos importa hacerlo», dijo el párroco. «Pero es demasiado».

El futuro de la Iglesia católica en Estados Unidos depende en gran medida de los hispanos, quienes representan el 36% de la congregación, según  Pew Research Center . Pew informa que los adultos católicos hispanos son mucho más jóvenes que los blancos: el 59% tiene menos de cincuenta años, en comparación con solo el 29% de los católicos blancos no hispanos. Los hispanos superan con creces a los blancos no hispanos en el sur y el oeste, según Pew, lo que resulta, según lo que he visto, en una Iglesia más joven, más dinámica y, a veces, más participativa en esas regiones. Son una parte importante del presente católico y, aún más, del futuro católico.

Se cree comúnmente que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de EE. UU. se centra en los delincuentes, pero  los registros de los tribunales de inmigración muestran que muy pocos cargos de deportación se basan en una acusación de delito (salvo estar en el país sin estatus legal). La orden ejecutiva de Trump del 20 de enero deja claro que todo inmigrante indocumentado está en riesgo: «Es política de Estados Unidos ejecutar fielmente las leyes de inmigración contra todos los  [cursiva añadida]  extranjeros inadmisibles y susceptibles de deportación». Por eso se le llama «deportación masiva», y existe una fuerte presión sobre el ICE para que realice un gran número de arrestos y deportaciones.

Si recibe la debida atención y seguimiento, «Una Parte del Cuerpo» tiene el potencial de ser un punto de partida para persuadir a todas las partes del cuerpo de que la deportación masiva es una amenaza para la Iglesia Católica estadounidense tal como la conocemos. Pero llega tarde, pues Trump ya ha demonizado a millones de inmigrantes —a menudo, nuestros hermanos católicos— por las ofensas de unos pocos, con una tímida oposición de las autoridades eclesiásticas estadounidenses y una considerable aceptación de los católicos. Debería ser obvio a estas alturas que Trump se toma en serio la idea de deportar a toda persona que se encuentre en el país sin estatus legal (y a algunas más), y, como dice el estudio, «el impacto sería profundo en las congregaciones de todo Estados Unidos».